En una operación de una flotilla de destructores alemana llamada "Wikinger" (Vikingos) y, compuesta por seis destructores: Z1 Lebererecht Maass, Z3 Max Schultz Z4 Richard Beitzen, Z13 Erich Koellner, Z6 Theodor Riedel y Z16 Friedrich Eckholdt, cuyo destino era fondear minas en la costa inglesa, son sorprendidos en una noche de luna llena, aunque con el cielo un tanto tapado, por un bombardero alemán HE 111. Al parecer, debía tener una tripulación un tanto inexperta, incapaz de dintinguir un mercante de un destructor alemán, pero con una excelente puntería.
En menos de 20 minutos se cargarán a dos de los destructores suyos con bombas de 50 kg.Al ver los destructores que son atacados, supuestamente por tommies ingleses, responden al fuego con la artillería antiaérea. La tripulación del He 111: "Nos atacan, pues son enemigos, a por ellos
. Por parte de los destructores alemanes, el primer oficial del Z3 Schultz Kaleun Günter Hosemann ,cree ver la cruz alemana debajo de las alas del avión atacante por el brillo de las explosiones. En la investigación que se producirá días más tarde, Hosemann ya no podrá aportar nada como testigo, ya que él y toda la tripulación del Schultz, una hora más tarde se habrán hundido con su buque.En alguno de los destructores, creen que son atacados por los ingleses.La respuesta de uno de los oficiales: "Éstos no aciertan ni de día, como van a acertar de noche?"
19:43 h: el último de los buques de la flotilla, Leberecht Maass, ve de nuevo un avíón. Es por la proa en dirección a la luna. Tres minutos más tarde, el Maass emite un mensaje casí poético por UK (onda corta). "Avíón es divisado en la negra nube de la luna". Todos los que lo escuchan, miran involuntariamente hacia arriba. La luna se ha escondido efectivamente detrás de una nube.
Nadie, que lo ha oído puede suponer, que éste será el último mensaje que emita el Z1 Leberecht Maass.
19:44 h: Dos bombas silban por detrás del último buque y caen al agua. Maass lanza una llamarada al aire.Luego una nueva detonación.Una nube de humo negro entre el puente y la chimenea.
El Maass se sale de línea, cayendo por estribor.Luego una señal por linterna: "Tengo impacto". Necesito ayuda!"
El Jefe de la flotilla ordena cambio de rumbo. Él, junto con el Z16 Eckholdt quiere acercarse al Maass para ver que diablos está sucediendo.
Una noche antes de estos sucesos en el Fliegerkorps del Teniente General Hans Ferdinand Geisler en su Jefatura de Mando se ha decidido el 22 de febrero -igualmente- dar batalla a los buques enemigos. El cuerpo aéreo de Geisler, bajo el mando de Göring, tiene a disposición una unidad, que el Gran Almirante Raeder muy a gusto le gustaría disponer de ella: Los He 111 y los Ju88, para llevar la guerra aérea al mar.
El propósito del grupo de Marina Oeste ha sido comunicado ya el 21 de febrero de 1940, a las 19:50: Dos escuadrillas He 111 tienen que hacer la guerra comercial a lo largo de la costa inglesa, desde las Islas Orcadas al Norte hasta el mismo Támesis.
17:54 h Desde Neumünster despegan varios He 111 de la escuadrilla nº 4.Entre otros van el HE 111 con su distintivo 1H+IM, con el sargento Jäger al mando y el suboficial Schräpler como observador.
Vuelan hacia el norte, pasan por Sylt, luego se dirigen hacia el oeste en "·línea" con la emisora Hörnunm. El radiotelegrafista de abordo es ahora la persona principal. Sin sus marcaciones radiogoniométricas, de noche y en la mar, estarían perdidos. Con 1800 revoluciones y a 250 kms por hora, el bombardero se va acercando a su zona de operaciones.
Un buen rato después de las 19h, -la hora exacta no es anotada por la tripulación- el mecánico de abordo, suboficial Döring, decubre una estela espumosa en el mar. Döring pone en alarma a sus camaradas. Schräpler, el observador, también la ve ahora.
La estela debe ser de un barco.Con sus bombas ,ellos tienen que atacar barcos, y ahí están. Vamos a verlo mejor!. El avión describe una curva a la izquierda, pues ya la han sobrevolado. Luego, en dirección contraria, se ve de nuevo.Una sombra delante: el barco!
Más tarde y durante la investigación ordenada por Hitler, se les interrogará. "¿Cómo era la sombra?" pregunta el General Coeler.
Schräpler dice: "Algo asi como cuadrada" - ¿Y que más? -"Con sombras transversales.Delante, un puente, y superestructuras". - "¿Y esto era un buque mercante? pregunta el Capitán de Navío Heye. - "Sí, manifiestan los suboficiales", "completamente claro". ¿Cuantas veces han observado ustedes barcos desde el aire y de noche? - "Nunca. Esta fue la primera vez".
Continuará...........
Kummetz
y no consiguen agarrarse, muchos sin fuerzas, se hunden teniendo tan cerca la salvación.
