Ataque a Tarento

[kummetz1938]

ATAQUE A TARENTO

En Noviembre de 1940 los Italianos contaban con nueve bases navales dentro de su territorio, con lo cual dominaban el área del Mediterráneo Central, estableciendo dos posibles lugares de concentración para las fuerzas navales británicas en este mar, hacia el oriente con base en el puerto de Alejandría y hacia el Oeste con base en Gibraltar.
Para esta fecha la distribución de las flotas por ambas partes era:
PORTAVIONES, ACORAZADOS, CRUCEROS DESTRUCTORES, SUBMARINOS, AVIONES
INGLESES 2, 6, 8, 37, 8, 200,
ITALIANOS 6,(acorazados) 21, 50, 100, 2000,


Como se puede ver los ingleses podian contar con una superioridad naval en el caso de poder concentrar sus dos flotas, sin embargo los italianos por dominar el mediterráneo central estaban en ventaja, ademas el canal de Sicilia aunque tiene 166 km de ancho, en la zona entre Sicilia y Pantelaria es de bajo fondo y en caso de estar minado representaba un serio peligro. Las flotas ingleses estaban comandadas por el Almirante Cunningham que contaba con una gran experiencia en el mando de operaciones navales; estaban constituidas por la Fuerza H con base en Gibraltar compuesta por el portaviones Ark Royal , crucero de batalla Renown , acorazado Resolution, cruceros Sheffield y Enterprise, mas diecisiete destructores; y la Flota del Mediterráneo con base en Alejandria esta compuesta por el portaviones Eagle, acorazados Warspite, Malaya y Ramillies, el crucero pesado Kent, los cruceros livianos Orion, Sydney Gloucester, Liverpool y Neptune, mas veinte destructores. La Flota del Mediterráneo tenia por mision asegurar las rutas de suministro y navegación para las guarniciones inglesas en Egipto, Palestina, Chipre y Malta, esta ultima era vital para sostener el esfuerzo de guerra británico en Africa del Norte. Hacia fines de Agosto de 1940 el Almirantazgo Británico decidió reforzar la presencia en la zona con el acorazado Valiant recientemente modernizado, el portaviones Ilustrious, y los cruceros antiaéreos Coventry y Calcuta, además de reforzar y abastecer Malta. La Fuerza H partió de Gibraltar el día 30 de Agosto apoyando la nuevas unidades navales con destino a Alejandría, se esperaba estar cruzando el canal de Sicilia en la noche del 1 al 2 de Septiembre, como estaba previsto en la mañana del 2 de Septiembre, la formación se encontró con la Flota del Mediterráneo, mientras la Fuerza H durante la noche había retornado a Gibraltar.
El 13 de Septiembre de 1940 se inicio la ofensiva italiana en el Norte de África, con una gran preparación de artillería y bombardeo aéreo, comandada por el Gen. Graziani, en cuatro días se ocuparon las posiciones de Sollum y Sidi-el-Barrani. El 29 de Septiembre Cunningham decidió
o reforzar con tropas Malta y partió con la escuadra compuesta por los acorazados Warspite y Valiant, el portaviones Ilustrious, todos sus cruceros, once destructores y 1200 soldados a bordo. El 8 de Octubre el Almirante volvió con su escuadra a Malta escoltando un convoy de cuatro transportes con abastecimientos, sin ser molestado por la escuadra italiana. En Noviembre el Almirantazgo decidió reforzar mas la guarnición de Malta y la escuadra de el Mediterráneo, para ello destaco el acorazado Barham, los cruceros Berwick y Glasgow, seis destructores y 2000 hombres, cuando esta formación llegó a Alejandría, Cunnigham se considero listo para ejecutar su proyecto de destrucción de la escuadra italiana fondeada en Tarento. El 11 de Noviembre y después de continuos reconocimientos aéreos, los seis acorazados italianos fueron reportados como fondeados en Tarento, Cunnigham ordeno que para celebrar el día del Armisticio de 1918 atacaría la escuadra italiana.
ATAQUE AEREO A TARENTO

Tarento esta ubicada en el talón de la bota italiana, contaba con sus correspondientes defensas aéreas, globos cautivos para evitar ataques a baja cota y redes submarinas contra torpedos. Cunnigham había preparado una misión de bombardeo nocturno, situó a su fuerza a 170 millas del objetivo, cerca de las islas Jónicas, lanzo dos oleadas de aviones, conformadas por aparatos dotados de bengalas, armados con torpedos y otros con bombas; la primera oleada llego a la 23:00 horas conformada por seis torpederos y seis bombarderos al mando del Capitan Williamson, esta alcanzo al acorazado Comti di Cavour, al Littorio; la segunda oleada estaba formada por nueve aparatos, cuatro con bombas y cinco con torpedos mandada por el Capitán Hale, esta alcanzo nuevamente al Littorio y el Caio Duilio, como consecuencia de la acción el 50% de los acorazados de la Flota italiana quedaron fuera de combate, aliviando de esta manera la situación de la Marina Real en el Mediterráneo. El 25 de Noviembre, Cunningham y el Almirantazgo decidieron reforzar la flota en el Atlantico, para ello desplazarían el acorazado Ramillies y los cruceros Newcastle y Berwick; la Flota del Mediterráneo partió hacia Gibraltar con la mision de reunirse con la Fuerza H a la altura del Canal de Sicilia; ese dia se encontraron con una fuerza italiana constituida por los acorazados Vottorio Venetto y Giulio Cesare, siete cruceros con cañones de 203mm y diecisiete destructores; los ingleses contaban con el acorazado Ramillies, el crucero de batalla Renown , dos cruceros con cañones de 203mm, diez destructores y el portaviones Ilustrious.El Almirante Campioni al mando de la formación italiana avanzo a toda maquina contra la escuadra inglesa, convencido de su superioridad, sin embargo al darse cuenta de la presencia de los nuevos refuerzos y el portaviones, emprendió la retirada a toda maquina, siendo atacado por los torpederos del Ilustrious, que no consiguieron dañarlo.

De este ataque los alemanes sacaron sus conclusiones sugiriendo a los japoneses la posibilidad de un ataque a la base naval american de Pearl Harbor, lo cual sucedería en en dicbre. de 1941.

[kummetz1938]

Dusko Popov, doble agente.....

El espía que se puso en contacto con los japoneses para transmitirles la idea o sugerencia de los alemanes sobre un posible ataque a Pearl Harbor.

LISBOA, oct (IPS) - ¿Existió alguna vez un "superespía" como James Bond, el agente con licencia para matar al servicio de Su Majestad? La categórica negativa fue del propio Dusan "Dusko" Popov, el personaje real que inspiró al escritor Ian Fleming para dar vida a 007.
"Dudo que un Bond de carne y hueso hubiera logrado sobrevivir más de 48 horas como agente del espionaje", declaró Popov a un grupo de periodistas italianos en 1981, poco antes de morir en su residencia en las afueras de Cannes, en la Costa Azul francesa sobre el mar Mediterráneo.

"Casino Royale", el libro de Fleming que inicia el mito 007, acaba de cumplir 53 años y "Dr No", el primer filme donde el actor escocés Sean Connery da vida a Popov en forma de Bond, celebró su cumpleaños número 43 el día 6 de este mes.

¿De ficción? Sí, pero con un fondo de realidad, porque el personaje en el que se basó Fleming era efectivamente un agente secreto de los servicios de inteligencia británicos, aunque no inglés sino un pudiente abogado yugoslavo, nacido en 1912 en el pueblo serbio de Titel.
...Duzko Popov
Los mayores éxitos como espía de este eximio jugador de bacará y reputado amante de bellas mujeres, los logró en Portugal.

Durante la segunda guerra mundial (1939-1945), el agente de los servicios británicos con nombre de código "Triciclo" fue enviado al neutral Portugal para cumplir la misión casi imposible de infiltrase en la eficiente "Abwehr", el contraespionaje militar alemán a cargo del almirante Wilhelm Walther Canaris.

Lisboa y sus elegantes sectores residenciales vecinos de Estoril y Cascais eran entonces verdaderas madrigueras de espías de las partes en conflicto.

Los aliados eran controlados con celo por la Policía Internacional de Defensa del Estado (PIDE), pero se paseaban sin ser perturbados, gracias a una pragmática orden directa del dictador portugués Antonio de Oliveira Salazar (1932-1968).

El fascismo corporativista portugués, instaurado en 1926, simpatizaba abiertamente con los otros cuatro regímenes similares que habían asumido el poder, desde el más nuevo hasta el más antiguo: el español de Francisco Franco (1939-1975), el alemán de Adolf Hitler (1933-1945), el italiano de Benito Mussolini (1922-1943) y el húngaro del regente Miklos Horthy (1920-1942).

Sin embargo, Salazar no tenía otra alternativa que mirar de soslayo la fuerte presencia de espías aliados, ante la permanente amenaza de invasión británica al estratégico archipiélago de Azores, ubicado en la mitad del océano Atlántico entre Europa y América, y a una posible ocupación de ese mismo país de las colonias luso-africanas.

El Hotel Palace se levanta con lujo imponente y jardines exuberantes frente al Casino de Estoril, como la memoria de una época dorada en que reyes destronados, dictadores depuestos, agentes secretos aliados, refugiados judíos y espías nazis se cruzaban en sus pasillos mientras Europa ardía en una feroz guerra que costó 50 millones de vidas.

Entre los agentes más famosos que pernoctaron en ese lugar se cuenta el espía doble Juan Pujol García, el español que concibió el "Plan Fortitude" que logró hacer creer a los alemanes que el Día-D (la invasión aliada a la Europa ocupada que inició el fin de la guerra) se produciría en Calais y no en Normandía como fue finalmente.

También se hospedó el célebre doble agente británico Kim Philby, considerado el espía del siglo, al haber engañado a los ingleses durante cuatro décadas y que terminó sus días en Moscú como jubilado de la KGB (el servicio de inteligencia de la hoy disuelta Unión Soviética).

Popov se destacaba entre sus colegas de oficio por vivir a todo lujo, conducir autos deportivos veloces, conquistar bellas mujeres y desbancar alemanes --en especial a espías, diplomáticos y "consejeros" de la PIDE-- en el Casino de Estoril.

Fue allí donde Fleming, también agente del británico Servicio de Inteligencia Naval dirigido por el célebre almirante John Henry Godfrey, conoció a Popov. Una década después, el escritor lanza su célebre personaje.

En el primer libro de Fleming, "Casino Royale" (1953), Dusko Popov pudo ver con la escasa nitidez que ofrece el espejo de la ficción, aspectos de su propia historia en el Casino de Estoril y el Hotel Palace.

Popov y Fleming llegaron a trabajar juntos y a ocupar cuartos contiguos en el Hotel Palace en 1941. Esta aproximación acabó por aumentar la leyenda de que 007 sería el yugoslavo agente doble de la Abwehr bajo el pseudónimo de "Iván", pero en realidad fiel a los servicios de Su Majestad británica, cuya principal misión era descubrir los planes del Reich contra los aliados.

Fascinado con Popov y con "la tentación del casino, que era demasiado fuerte", según sus propios recuerdos, Fleming quiso emular a su nuevo amigo y colega yugoslavo, intentando hacer quebrar a los jugadores nazis en el bacará. Perdió clamorosamente, y el propio almirante Godfrey debió cubrir el daño, hecho hasta hoy guardado en los registros del Casino de Estoril.

Durante la guerra, el yugoslavo fue considerado el más importante agente británico que operaba en ese nido de espías que era Portugal.

Pero en el último medio siglo, muchos conocieron a James Bond, pero nadie jamás escuchó hablar de Dusko Popov, el agente que logró descubrir con meses de antecedencia el plan japonés para atacar la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en Hawai.

Popov viajó personalmente a Estados Unidos, con una serie de documentos debajo del brazo, que llevó hasta el despacho en Nueva York del entonces director del Buró Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover, que no sólo ignoró el asunto sino que le prohibió ir a Hawai para cumplir una misión doble contra Alemania.

A fines de la década del 40, la policía de fronteras registra su última salida de Portugal, pero no se descarta que con sus varios pasaportes y nombres falsos pueda haber entrado nuevamente al país. Los últimos datos de su vida conducen a su apacible retiro en la espléndida bahía francesa de Cannes, donde falleció a sus bien conservados 69 años.

El libro "Crimen y Poder", del periodista y escritor brasileño Flávio Moreira da Costa, recoge varios momentos de la vida del espía, revelando que para el puritano Hoover, a cuyos oídos había llegado la explicación de que su nombre de código "Triciclo" se debía a su afición por dormir con dos mujeres al mismo tiempo, Popov era "un play boy inmoral".

Según Moreira da Costa, el bien real Popov respondió con una sinceridad que jamás podría salir de la boca del cinematográfico James Bond: "No soy un espía que se transformó en play boy, sino un hombre que siempre vivió así y que se convirtió en espía.

[Novich39]

Gracias Antonio por los dos relatos, especialmente por el segundo. ¡Caray, qué tío el Popov este!, menudo vividor; pero parece ser que tenía talento para estas cosas. Lo que no me sorprende en absoluto es que fuera abogado; y es que hay que tener piel de serpiente (ser frío) para ser doble agente. Lo de "triciclo" me ha hecho gracia, con dos mujeres al mismo tiempo; parece ser que al tipo este le iban los ménage à trois,........¡y a quién no!.

Un saludo.

[kummetz1938]

Gracias Antonio por los dos relatos, especialmente por el segundo. ¡Caray, qué tío el Popov este!, menudo vividor; pero parece ser que tenía talento para estas cosas. Lo que no me sorprende en absoluto es que fuera abogado; y es que hay que tener piel de serpiente (ser frío) para ser doble agente. Lo de "triciclo" me ha hecho gracia, con dos mujeres al mismo tiempo; parece ser que al tipo este le iban los ménage à trois,........¡y a quién no!.

Un saludo.

Quizás no tan atractivo como Sean Connery, pero con tanto o más talento y sangre fría.