Tercer asalto a Cassino:
Era un bonito dia de marzo de 1944 el cielo era claro en Italia y los aliados estaban decididos a limpiar cassino de una vez por todas de alemanes. El 14 de marzo empezo el tercer asalto a cassino, tras un bombardeo de mas de tres horas por parte de los bombarderos americanos empezo el ataque, parecia dificil que cualquier ser vivo hubiera podido sobrevivir a semejante machaqueo.
Pero por si acaso mas de 900 cañones lanzaron una lluvia continua de bombas sobre cassino para eliminar cualquier sorpresa. Los neozelandeses avanzaron ligeramente confiados pero de repente empezaron a ser segados por fuego de ametralladoras, habia unos 100 hombres del 1 de paracidistas que no solo habian resistivo las bombas si no ademas habian organizado unas defensas de primera clase, las mg42 empezaron limpiar a los neozelandeses que pidieron el apoyo de carros, a partir de hay empezo a convertirse en un infierno los germanos utilizaron cada agujero cada escombro para convertir cada casa en una trampa.
Los carros no podian apoyar por culpa de los escombros, y cuando los neozelandeses subian por ellos eran atacados por delante y algunas veces por detras, Poco a poco los mas de 300 neozelandeses fueron empujando a los alemanes hacia atras, y por la tarde parecia que la cosa estaba ya algo controlada, los teutones tenian un observatorio de priviliegio una cota con una pequeña fortaleza militar.
De repente los alemanes contratacaron y provocaron una ligera retirada de los neozelandeses, al final estos decidieron atacar la cota por detras y tras otros 4 asaltos y centenares de bajas lograron sobyudgar a los alemanes, vale de ejemplo lo que el general alexander dijo de ellos "dudo mucho que en el mundo haya hombres comparables a estos".
Fuentes el Gran Capian
Los políticos y los pañales se han de cambiar a menudo... y por los mismos motivos."
Cuatro meses, cuatro, estuvieron los aliados frenados delante de Montecassino.
Y gran parte de ese exito se le debe a un, por la gran mayoria poco conocido, general aleman.
Fridolin von Senger und Etterlin, nació el 4 de setiembre de 1891, en Waldshut, Alemania, localidad ubicada en la frontera con Suiza. Fue descendientes de nobles de la región badense.
Luego de recibir sus primeros galones, entro en servicio en el 76 Regimiento de Infantería de Campo. Como parte de su entrenamiento, ingresó a la Universidad de Freiburg y luego viajó a Inglaterra para seguir estudios en la Universidad de Oxford, donde resultó ser un destacado estudiante; hablaba inglés, francés e italiano. Regresó a Alemania en el año 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial.
Durante la guerra prestó servicios como oficial de artillería en el Frente Occidental. Al terminar la guerra en 1918 pasó al 14 Cuerpo de Reserva. En 1919 fue oficial del Land-Jager durante la campaña anti bolchevique en Sajonia. Ese año se casó con Hilda von Kracht.
En 1920 ingresó a la Escuela de Caballería del Reichswehr y fue asignado como oficial del Regimiento de Caballería 18; tenía el grado de Teniente. Prestó simultáneamente servicios extra regimentales.
En 1927 es ascendido a Capitán de Caballería y en 1934 a Mayor. Entre los años 1934 y 1938 fue designado Jefe de Estado Mayor de la Inspectoría de Caballería. Durante ese período, en 1936 fue ascendido a Teniente Coronel y en 1938 a Coronel.
El año siguiente, en 1939 fue nombrado Comandante del 22 Regimiento de Caballería. No participó en la invasión de Polonia. Un año después en 1940 fue nombrado Comandante de la Primera Brigada de Caballería en Groningen en Holanda. Como las fuerzas motorizadas eran las más importantes en el ejército, fue designado a un nuevo cargo como Comandante adjunto de la Brigada Motorizada participando en la ruptura de la Línea Weygand y capturando Le Havre y Cherburgo. Durante el armisticio de Turín entre Francia e Italia formó parte de la delegación alemana en la Comisión de Armisticio.
En Julio de 1942 ocupó el cargo de Comandante de la Brigada de Granaderos Panzer No.10 en la Francia ocupada y en el Otoño de ese año fue ascendido a Mayor General y nombrado comandante de la Brigada de Granaderos Panzer No. 10.
En Junio de 1943 es ascendido a Teniente General y puesto al comando del XIV Cuerpo de Panzers. Entre el 7 de Setiembre y el 3 de Octubre de 1943 es nombrado comandante de las fuerzas en retirada desde Córcega y Cerdeña. En este escenario desobedeció la orden de Hitler de matar a todos los oficiales italianos. Desde ese mes hasta Mayo de 1945 es designado Comandante del XIV Cuerpo de Panzers para la defensa del sector Cassino en la Línea Gustav. Los partisanos italianos no tenían al General Senger en su lista debido a que se le reconocía lo humanitario que fue durante la campaña en el sur de Italia, en especial por salvar las reliquias de la Abadía de Montecassino. Senger protegió al Abad de Montecassino Gregorio Diamare hasta, que la gestapo lo tomó a su cargo en Roma. Años antes de la guerra, Senger había sido amigo del Abad Primado de los benedictinos, barón Stotzingen y su familia que provenian de la misma región badense donde nació Senger, cercana al lago Boden.
El Primero de Enero de 1944 es Frido von Senger es ascendido a General de Grupo Panzer. Al regresar al frente los Aliados habían iniciado la última ofensiva contra la Línea Gustav y Senger ordena el repliegue ordenado hasta la Línea Gótica.
Von Senger fue uno de los generales más brillantes del ejército alemán por su inteligencia y su astucia, pero por sobre todas las cosas por tener siempre los pies bien puestos sobre la tierra. Su campaña no fue ostentosa, pues le tocó participar en campos de batalla que estaban signados por la derrota, Stalingrado, las Ardenas, Córcega y Cerdeña, Montecassino y finalmente la rendición de las armas en Italia, cuando participó como miembro de la comisión de rendición.
Fue internado como Prisionero de Guerra en Italia y luego en Brigend, Glamorgan. Sus profesores y ex condiscípulos de Oxford lo ayudaron apenas se enteraron que estaba internado en Inglaterra. Incluso llevaron a su hijo para que lo visitara poco antes de su liberación, pero lamentablemente en esa oportunidad se cruzaron en el camino. Años después, el hijo de von Senger fue General del ejército de Alemania Occidental.
Después de liberado escribe sus memorias de guerra. Su libro más famoso es "Ni temor ni esperanza" traducido varios idiomas. Otra obra, "Krieg in Europa" fue traducido al castellano con el título "Guerra en Europa" donde relata todas las campañas en las que participó.
Fridolin von Senger und Etterlin falleció el 4 de Enero de 1963. Fuente: Exordio.
Von Senger, construyo unas defensas impresionantes, las posiciones alemansa, no solo estaban escalonadas en profundidad, con campos de tiro perfectamente despejados, sino que los obstaculos estaban colocados de tal forma que canalizaban los movimientos de los atacantes hasta "zonas de aniquilación" donde eran batidos por la artilleria en coordenadas previamente establecidas. Ademas, las posiciones estaban organizadas de tal manera, que unas se apoyaban en otras, de forma que solo un ataque gueneral en toda la linea, como el que al final organizaron en Mayo podia hacer saltar el cerrojo.
A eso habia que sumar, que enfrente tenian a unos comandantes aliados que no destacaban precisamente por su inteligencia.
Mark Clark era un cretino egolatra, al que le importaba muy poco la vida de sus hombres si conseguia salir en las portadas de los periodicos.
La primera batalla de Montecassino fue un ejemplo de eso. Con el señuelo de Roma delante de sus narices y queriendo ser el general que liberase la Ciudad Eterna, lanzo a las tropas de la 36 división "Texas" a un ataque sin ningun tipo de preparación, sin reservas para la explotación y a traves de un terreno empantanado por las lluvias y un rio con grandes crecidas.
El resultado: Un fracaso que aún hoy escuece en la historia militar norteamericana.
Y si nos ponemos a hablar de Freyberg, el jefe del cuerpo de ejercito ANZAC ¿qué decir? era un giganton con más valentia personal que seso. El general que consiguio hacerse arrebatar Creta de sus manos, a pesar de doblar en numero a los asaltantes y de conocer sus intenciones a traves de ULTRA.
A él, más que a nadie se le debe la destrucción de la abadia de Montecassino, a pesar de saber que no estaba ocupada por los alemanes. Destrucción que acabo volviendose en su contra, ya que el bombardeo convirtio a la abadia y a la propia ciudad de Cassino en una fortaleza temible.
En fin, para ya el ladrillo este, es que Montecassino es una de mis batallas favoritas.
Churchill dijo de Italia que era la suave barriga del cocodrilo, refiriéndose a que sería más fácil para los Aliados su asalto que una invasión de Francia durante 1943. Evidentemente, se equivocó. Italia fue un teatro de operaciones muy duro para los Aliados, los cuales no tuvieron que enfrentarse únicamente a una decidida defensa alemana, sino también a un terreno que favorecía a los defensores y una climatología que no beneficiaba a nadie, pero especialmente a los atacantes. Fuertes lluvias que enfangaban los campos y los caminos y que solían provocar crecidas y desbordamientos de los cuantiosos ríos italianos. El empantanamiento de esas aguas solía provocar la aparición masiva de mosquitos, y por consiguiente, que los hospitales se llenaran de no pocos casos de malaria. En fin, una pesadilla para cualquier soldado que tuviera que luchar en esas condiciones.
